新華社北京4月9日電美國一項新研究發(fā)現(xiàn)，刺激小鼠大腦深處的一個特定區(qū)域，可以促進神經(jīng)元再生，緩解阿爾茨海默病導致的記憶衰退和情緒問題。

成年哺乳動物大腦仍有一定的神經(jīng)再生能力，例如參與記憶、學習和情緒調(diào)節(jié)的海馬區(qū)能持續(xù)產(chǎn)生未成熟神經(jīng)元，但阿爾茨海默病患者海馬區(qū)的這種再生機制嚴重受損。

美國北卡羅來納大學查珀爾希爾校區(qū)的研究人員此前曾發(fā)現(xiàn)，小鼠下丘腦的乳頭上核區(qū)域的神經(jīng)元參與調(diào)節(jié)海馬區(qū)的神經(jīng)再生。

在新研究中，研究人員培育出患有阿爾茨海默病的轉基因小鼠，使用一種叫光遺傳學的技術，精確刺激小鼠腦部的乳頭上核區(qū)域。結果發(fā)現(xiàn)，海馬區(qū)新生神經(jīng)元數(shù)量增加，而且質量更高，與大腦其他區(qū)域的連接更緊密。經(jīng)過刺激的小鼠在記憶任務中的成績得到提升，類似焦慮和抑郁的情緒也有所緩解，部分小鼠的表現(xiàn)甚至達到了與正常小鼠相似的水平。

分析顯示，刺激手段增強了小鼠海馬區(qū)的神經(jīng)可塑性和活性，還使腦部的小膠質細胞更為活躍，有助于清除與阿爾茨海默病有關的病變蛋白質。

研究人員說，他們將在此基礎上開發(fā)新的治療手段，希望對海馬區(qū)神經(jīng)再生功能減退或消失的患者有效。相關論文發(fā)表在美國《細胞-干細胞》雜志上。